透過實踐與合作，讓學生參與解決地方問題，培養人才並促進地方發展，將地方創生融入生活，張文山努力從教育開啟地方創生之路。
在2019年行政院宣示「台灣地方創生元年」之前，國立雲林科技大學數位媒體設計系副教授兼系所主任張文山，早在2016年便跟隨時任國發會主委－陳美伶，執行設計翻轉地方創生計畫，探索活化地方的方法，為台灣地方創生奠定基礎。
從學者角度，張文山直指，地方大學應提倡大學社會責任，擔起部分地方創生的永續發展責任，並從地方連結、國際串連及人才培育三大面向，實踐大學領航角色。
地方連結：地方出題、大學解題
在教育部推動USR（大學社會責任）政策的影響下，帶動大學師生團隊走出教室、深入鄉鎮，共同思考永續解方，為地方創生注入活水。然而，究竟如何讓大學與地方磨合、設計命題、策略落地，張文山坦言，仍在試驗中。
目前，雲科大約有十組以上師生團隊，前進地方研究當地需求，找出專業可著力之處，張文山也是其中一員。「大學可以先到地方進行系統化觀察，接著讓地方出題、大學解題，發展模組化策略。」多年來，他逐漸歸納出合作方式。
國際串聯：分享經驗，建構匯流中心
「單一地創團隊不易躍上國際，但大學有學術連結的基礎，可以幫助團隊對接國外資源。」張文山舉例，雲科大長期陪伴南投竹山「小鎮文創」，不僅帶領師生進入竹山場域傳承經驗、挹注學術資源，也協助小鎮文創創辦人何培鈞建立國際連結，認識中國、日本、馬來西亞等地的地創團隊，共同發展跨國共生。
張文山認為，國際串聯的目的是擴散成功的台灣經驗，也就是「Local Solution to Global Problem」的精神；地方創生的經驗雖無法完全複製，但絕對有機會移植並解決各地問題。「尤其台灣位於亞太關鍵位置，非常適合成為匯流中心（Hub Center）。」以大學作為橋樑，幫助地方創生團隊接軌國際，不僅拓展合作與生意，更讓台灣地方創生具備國際視野，成為名副其實的地方創生中心。
人才培育：以人為本，首重素養
張文山也關注如何為學生創造舞台，讓他們在鄉鎮找到自身價值。他分析年輕人可分為尚未畢業「小Y」（Y：Young）和已出社會「大Y」。小Y對畢業後職涯發展感到茫然，而大Y擔心生存問題，對地方創生則持觀望態度，等待機會。因此，大學課程應讓小Y與大Y共同進入地方體驗，透過感受、理解和接觸，發掘地方精彩；並進一步提供發展舞台，讓學生透過課堂實作展現專業，想像願景，實踐留鄉的可能。
張文山指出，讓學生參與地方創生，受惠的不僅是學生，還包括地方。首先，能帶來商業價值，地創團隊以較低門檻（如工讀、換宿）將學生專業導入地方資源，並串連學生社群，為地方提升能見度。其次，也能帶來社會影響力，透過培育學生的風土涵養，看到商業利益之外的地方價值，吸引更多人才共同投入。
「無論什麼專業，都能找到落地創生的切入點。」張文山認為，無論科技、設計或人文學科背景，在完整創生生態鏈中，各種跨域人才皆可貢獻。相比專業，他更重視學生的風土涵養。
所謂風土涵養，包括理解地方日常、熟悉居民文化的人文素養；擁抱土地友善、關注環境生態的永續素養；以及洞察地方魅力、發展五感體驗的美學素養。這些都是以人為本的創生關鍵。
與其埋頭研究，張文山更喜歡帶著學生上山下海，深入地方現場，尋找問題與答案。「地方創生就是日常。」他笑著說。這位熱情的地方創生教育者，讓地方創生不再是抽象名詞，而是融入師生熱情，成為生活一部分。
